Thé Noir : Propriétés et Bienfaits
Quels sono les bienfaits du thé noir ? Le thé noir, obtenu à partir des feuilles oxydées de la Camellia sinensis, contient des substances bénéfiques pour l'organisme, notamment les théaflavines et les théarubigines, des polyphénols issus de l’oxydation des catéchines naturellement présentes dans le thé. Voyons quelles sont les principales propriétés du thé noir.
- Propriétés antioxydantes: le thé noir est riche en polyphénols, en particulier les théaflavines et les théarubigines, reconnus pour leurs propriétés antioxydantes, bien que ces propriétés soient plus marquées dans les polyphénols contenus dans le thé vert, à savoir les catéchines. Les polyphénols neutralisent l'action des radicaux libres, responsables du vieillissement cellulaire et de diverses maladies.
- Santé cardiovasculaire: le thé noir peut contribuer à réduire le risque de maladies cardiovasculaires grâce à la présence de théaflavines qui, par leur pouvoir antioxydant, réduisent l'oxydation du cholestérol LDL ("mauvais"). Il s'agit d'un mécanisme de prévention essentiel car, lorsque le cholestérol LDL s'oxyde, il devient une substance visqueuse qui adhère aux parois internes des vaisseaux sanguins, entravant ainsi la circulation. Les flavonoïdes présents dans le thé, comme les théaflavines du thé noir et les catéchines du thé vert, aident à réduire l’accumulation de cholestérol LDL et donc à prévenir les maladies cardiovasculaires.
- Propriétés stimulantes: le thé noir est infusé à haute température (95-100°C) et pendant une durée plus longue (4-5 minutes) que les autres types de thé. Dans ces conditions, une plus grande quantité de caféine est extraite des feuilles par rapport aux autres variétés infusées à des températures plus basses et plus brièvement. C'est pourquoi le thé noir est considéré comme un stimulant physique, particulièrement adapté au petit-déjeuner pour commencer la journée avec énergie. Le thé noir peut donc être une alternative saine au café.
- Fonction cognitive: Outre la caféine, le thé noir contient de la L-théanine, un acide aminé qui favorise la relaxation et améliore la fonction cognitive. La combinaison de caféine et de L-théanine a un effet stimulant sur la concentration, tout en maintenant le corps dans un état de calme.
- Propriétés réchauffantes: le processus d'oxydation auquel sont soumises les feuilles de thé noir a pour effet d'atténuer le “facteur froid” de la médecine traditionnelle chinoise, présent en revanche dans le thé vert. C'est pourquoi le thé noir est particulièrement adapté aux personnes de constitution corporelle froide selon les principes de la médecine traditionnelle chinoise.
Thé noir en feuilles : la Meilleure Qualité
Il est important de noter que la qualité du thé noir peut varier considérablement. Pour obtenir les meilleurs bienfaits, il est conseillé de choisir du thé noir en feuilles de haute qualité provenant de sources fiables. En particulier, le thé noir en vrac de haute qualité contient de plus grandes quantités de théaflavines par rapport au thé noir de qualité inférieure : ces substances semblent avoir un effet positif dans la prévention des maladies cardiovasculaires. Vous pouvez remarquer la présence de théaflavines en observant votre tasse de thé noir infusé : si le thé est de bonne qualité, il est possible de distinguer un anneau jaune-or sur le contour de la tasse, indicateur de la présence de théaflavines. Une tasse de thé noir en sachet de basse qualité aura une couleur brun foncé opaque, sans ces reflets.
Lapsang Souchong : le premier Thé Noir de l'Histoire
Le thé noir a été découvert par hasard en Chine au XVIIe siècle. Le premier thé noir de l'histoire est le célèbre Lapsang Souchong originaire de la région des monts Wuyi dans la province du Fujian. La légende raconte qu'une nuit quelques soldats de l’armée chinoise se reposèrent sur des feuilles de thé fraîchement récoltées et entassées dans une fabrique. Le lendemain matin, les feuilles de thé désormais oxydées avaient pris une mauvaise odeur ; pour ne pas les jeter, un fermier décida de les torréfier avec du bois de pin pour masquer l'odeur : ainsi naquit le Lapsang Souchong avec son arôme fumé distinctif.
Par la suite, comme nous l’avons raconté dans notre dossier dédié à l'histoire du thé, les Anglais entreprirent la culture du thé en Inde (d’abord en Assam puis dans le Darjeeling) après avoir envoyé le botaniste Robert Fortune en Chine en tant qu’espion pour apprendre les méthodes de culture. Après les premiers échecs, à partir du milieu du XIXe siècle les Anglais lancèrent la production industrielle de thé noir en Inde, basée sur des méthodes mécanisées, et devinrent rapidement indépendants de la Chine pour satisfaire leur consommation nationale.
Types de Thé Noir
Après avoir vu les origines du thé noir, découvrons maintenant les principaux types de thé noir.
- Thé noir Aromatisé: parmi les thés noirs aromatisés, nous ne pouvons manquer de citer l’Earl Grey, un grand classique qui, avec son arôme de bergamote, est devenu le protagoniste de l’afternoon tea à l'anglaise. De plus en plus populaire en Occident, le Masala Chai indien est un mélange de thé noir et d’épices de la tradition ayurvédique, souvent consommé avec du lait et du sucre pour obtenir le célèbre Chai Latte, une boisson douce et crémeuse idéale pour faire le plein d'énergie.
- Thé noir Darjeeling: dans le Darjeeling, on produit ce que l’on appelle le Champagne des thés. Les thés produits dans cette zone de l’Inde, où les jardins se trouvent à haute altitude au pied de l’Himalaya, sont renommés pour leur délicatesse et leur élégance. Laissez-vous séduire par le thé Darjeeling Muscatel issu de l'agriculture biologique, en vente en ligne sur le site de Dhyāna Tea.
- Thé noir Assam: dans la région de l’Assam, caractérisée par de vastes plaines traversées par le fleuve Brahmapoutre, on produit environ la moitié du thé récolté en Inde. Le thé Assam se distingue par son caractère charpenté et ses notes maltées. Goûtez au Thé Assam et Vanille disponible sur le site de Dhyāna Tea : riche en bourgeons dorés et morceaux de vanille, c'est une véritable gourmandise.
- Thé noir Nilgiri: le Nilgiri est une zone montagneuse du sud de l’Inde où les cultures de thé se situent à très haute altitude. Étant plus proches de l’équateur, les théiers y bourgeonnent toute l’année, bien que les meilleures récoltes soient les hivernales des mois de janvier et février : ce thé est appelé Nilgiri Frost et vous le trouverez en vente en ligne sur le site de Dhyāna Tea.
- Thé noir Népalese: le marché du thé népalais n’a émergé que ces dernières années car, par le passé, les thés du Népal étaient vendus sous l’appellation Darjeeling, en raison de la proximité des deux régions. Comme dans le Darjeeling, les cultures de thé au Népal se trouvent à très haute altitude sur les pentes de l’Himalaya. Ici, les conditions climatiques sont idéales pour le développement de thés aux arômes uniques. Sur le site de Dhyāna Tea, vous avez la possibilité de trouver deux thés noirs népalais de la plus haute qualité : le Nepali Handrolled Tips Tea du jardin de Jun Chiyabari et le Nepali Golden Tips Tea du Sakhejung Tea Garden, tous deux issus de cultures biologiques dans la région d'Ilam.
- Thé Ceylan: le thé s’est développé sur l’île de Ceylan (aujourd’hui Sri Lanka) dans les années 1870, après qu’un parasite a détruit les plantations de café qui recouvraient alors tout le territoire. On commença donc à cultiver le thé et le succès fut immédiat car le climat de l’île est idéal pour le développement de ces plantes. Les conditions climatiques favorables alliées à la fertilité des sols concourent à créer un thé aux caractéristiques uniques. Le thé Ceylan est apprécié dans le monde entier pour son goût raffiné, son arôme intense et sa couleur brillante.
English Breakfast Tea : le mélange classique de Thés Noirs
Si vous recherchez plutôt le mélange classique de thés noirs nous vous suggérons de goûter l’English Breakfast Tea en vente en ligne sur le site de Dhyāna Tea. Notre version d’English Breakfast en feuilles issue de l'agriculture biologique, est très raffinée: aux côtés des notes maltées du thé Assam et des notes épicées du thé Ceylan, vous saurez distinguer la délicatesse du thé Darjeeling.
Mieux vaut le Thé Noir ou le Vert ?
Lequel choisir entre thé noir et thé vert ? Au niveau sensoriel et de la dégustation, le thé noir est plus intense, charpenté et réchauffant, il est donc plus souvent consommé lors des saisons froides au petit-déjeuner ou au goûter. Le thé vert quant à lui, avec ses notes plus fraîches et herbacées, est plus léger et peut être davantage associé aux saisons printanière et estivale. Il n’existe cependant pas de règle absolue et ce sont tous deux des boissons bénéfiques pour la santé. Suivez donc votre instinct qui vous guidera certainement dans l’exploration du monde fascinant du thé.
Sources : « Black tea: health notes » ; « Tea and cardiovascular health » sur teaguardian.com.
