L'essenza del Tè Giapponese: tra cultura e natura
Il the giapponese non è una semplice bevanda, ma il cuore pulsante di una filosofia che celebra la bellezza e l’unicità del momento presente. La sua storia millenaria risale all’VIII secolo d.C., quando i monaci giapponesi, di ritorno dalla Cina dove si erano recati per studiare il buddismo, portarono con sé i primi semi di tè. Fu però il monaco Eisai, tornato dalla Cina nel 1191 d.C e considerato il padre della cultura del tè in Giappone, a diffondere le proprietà benefiche di questa bevanda e il metodo di preparazione del tè battuto, quello che oggi chiamiamo tè matcha.
Scegliere di bere tè giapponesi pregiati significa entrare in contatto con cerimonie che affascinano il mondo, come il Cha no yu, la tradizionale cerimonia del tè giapponese in cui viene servito il tè matcha, e il Senchado, la Via del Sencha.
Il te giapponese è un simbolo di ospitalità, condivisione e armonia. La sua preparazione, ricca di gesti precisi e curati, si trasforma in un vero e proprio rito, un'occasione per immergersi in un'atmosfera di pace, tranquillità e connessione con la natura.
Le varietà più importanti: una guida alla scelta
Il vasto mondo dei tè giapponesi è dominato dai tè verdi, la cui ossidazione viene bloccata attraverso una rapida vaporizzazione delle foglie. La cottura al vapore conferisce note marine e vegetali che rendono subito riconoscibile il sapore dei tè verdi giapponesi, nettamente diversi dai tè verdi cinesi, caratterizzati invece da note più dolci e tostate grazie alla cottura in padella della foglie.
Scopriamo insieme le varietà più importanti di te giapponese.
- Tè Matcha: Celebre the giapponese in polvere finissima verde brillante, è il protagonista della cerimonia del tè giapponese. Ottenuto da foglie coltivate all'ombra, poi lentamente macinate a pietra, è ricco di L-teanina, un aminoacido che dona il caratteristico sapore dolce e umami. Grazie all’elevato contenuto di caffeina, il matcha è un ottimo sostituto del caffè da bere la mattina.
- Sencha: Il più popolare tè verde giapponese. Si ottiene dalle piccole e tenere foglie dei raccolti primaverili, che vengono poi arrotolate con cura nella caratteristica forma ad ago. Il Sencha si distingue per la sua freschezza e le leggere note umami. Perfetto da bere la mattina o nel primo pomeriggio per vivere la giornata con energia e chiarezza mentale.
- Tè Bancha: Tè verde ottenuto da raccolti tardivi (estivi o autunnali) e per questo povero di caffeina. Il sapore è più vegetale rispetto al Sencha, ma comunque morbido al palato senza note amare. Le foglie più mature e consistenti utilizzate per produrre il Bancha sono caratterizzate da un basso livello di teina: può quindi essere bevuto anche alla sera e da persone sensibili a questa sostanza.
- Genmaicha: Una miscela di tè verde Bancha (o Sencha) e riso soffiato. Il sapore è dolce e tostato, con note di cereali. il Genmaicha è molto popolare in Giappone, dove viene spesso consumato durante un pasto leggero a base di pesce e verdure, oppure a colazione.
- Hojicha: Tè verde tostato dal sapore caldo con note di legno e nocciola. Si ottiene dalla tostatura delle foglie di tè Bancha, un processo che va praticamente ad azzerare il livello di caffeina. Adatto ad essere bevuto in qualsiasi momento della giornata, anche dai bambini.
- Gyokuro: È un te giapponese pregiato e prezioso il cui nome significa "rugiada di giada". Come per il matcha, le foglie del gyokuro vengono ombreggiate per 20 giorni prima della raccolta: ne risulta un tè profondo e complesso in cui spiccano dolcezza e gusto umami. È anche ricco di caffeina. Possiamo considerarlo un tè per intenditori: da bere a piccoli sorsi in un momento di contemplazione.
- Kabusecha: Simile al Gyokuro, ma coperto all'ombra solo per 10-15 giorni. Il profilo aromatico del Kabusecha è una fusione tra la freschezza del Sencha e la dolcezza profonda del Gyokuro. Ideale da bere la mattina o nel primo pomeriggio.
- Kukicha: Letteralmente "tè di rametti": il kukicha si ottiene infatti dai gambi e dagli steli della pianta di tè, naturalmente poveri di caffeina. Il sapore è dolce e leggero: nella versione “verde” risulta più vegetale e rinfrescante, mentre nella versione tostata ha note più profonde e tostate che richiamano il caffè. Può essere bevuto in qualsiasi momento della giornata, anche dai bambini.
- Karigane: Si tratta di un kukicha ottenuto dai rametti di tè di alta qualità: sencha di primissimo raccolto primaverile oppure tè ombreggiati come il gyokuro e il kabusecha. Disponibile nella versione “verde” non tostata, rispetto al kukicha classico emergono note più dolci e umami. Può essere bevuto in qualsiasi momento della giornata.
Benefici e Proprietà dei tè giapponesi
Integrare i tè giapponesi nella propria routine quotidiana apporta numerosi benefici al corpo e alla mente, vediamoli nello specifico.
- Il Matcha è senza dubbio il tè giapponese più ricco di antiossidanti, fondamentali per contrastare l'invecchiamento cellulare. Dobbiamo infatti ricordare che quando beviamo una tazza di matcha, assumiamo le foglie per intero: il matcha si prepara infatti dissolvendo la polvere nell’acqua e non per infusione come negli altri tipi di tè. Inoltre l’ombreggiatura delle foglie rende il matcha ricco anche di L-teanina e caffeina.
- Sencha, Gyokuro e Kabusecha sono ottimi stimolanti se cerchi focus mentale stabile e duraturo, senza i picchi e crolli di energia tipici del caffè. In particolare i tè ombreggiati come Gyokuro e Kabusecha sono ricchissimi di L-teanina, un amminoacido che favorisce la concentrazione rilassata andando a bilanciare l’azione della caffeina.
- Il Bancha è il tè quotidiano per eccellenza: grazie al basso livello di teina infatti, è una bevanda che non interferisce con il sonno e al tempo stesso offre proprietà digestive e diuretiche. Il Sannen Bancha, ottenuto da piante lasciate crescere liberamente per 3 anni, è ricco di minerali, delicato sullo stomaco e ha un contenuto ancora più basso di caffeina dato che le foglie vengono spesso tostate.
- Hojicha e Kukicha sono le scelte più indicate per chi desidera un supporto alla digestione o un momento di relax dopo i pasti, grazie al loro basso contenuto di caffeina e alle proprietà calmanti.
Preparazione e Ritualità: il segreto di una tazza perfetta
Per valorizzare al meglio un te giapponese pregiato, è fondamentale curare attentamente la preparazione in base alla varietà scelta: ogni tipologia, infatti, presenta caratteristiche specifiche e richiede un procedimento dedicato.
Tè Bancha e Karigane:
- Utilizzare 2-3 grammi di tè ogni 200 ml di acqua;
- Scaldare l’acqua a 80°C e lasciare in infusione per 2 minuti;
- Rimuovere il filtro e assaporare.
Genmaicha, Hojicha, Kukicha tostato:
- Utilizzare 2-3 grammi di tè ogni 200 ml di acqua;
- Scaldare l’acqua a 80°C (Genmaicha) o 90°C (Hojicha, Kukicha) e lasciare in infusione per 3 minuti;
- Rimuovere il filtro e assaporare.
Sencha, Gyokuro, Kabusecha:
- Utilizzare 2-3 grammi di tè ogni 200 ml di acqua;
- Scaldare l’acqua a 60-70°C per Sencha e Kabusecha o 50-60°C per il Gyokuro;
- Lasciare in infusione per 1-2 minuti, poi rimuovere il filtro e assaporare.
Per i te giapponesi di alta qualità come Sencha, Gyokuro e Kabusecha si può anche utilizzare il metodo di infusione Senchado che prevede infusioni multiple con le stesse foglie:
- Utilizzare una teiera tradizionale Kyusu in argilla con manico laterale e filtro incorporato a maglie strette;
- Utilizzare 5-6 grammi di tè per una teiera Kyusu di capienza 250-300 ml;
- 1° infusione: temperatura 60-70°C (Sencha, Kabusecha) o 50-60°C (Gyokuro); tempo 1-2 minuti
- 2° e 3° infusione: aumentare la temperatura e ridurre il tempo di infusione.
Se invece ti dedichi al Matcha, avrai bisogno di una ciotola (Chawan) e di un frullino di bambù (Chasen) per creare una schiuma perfetta. Utilizza il misurino in bambù (Chashaku) per prelevare e dosare la polvere di matcha. Seguire i gesti rituali della cerimonia del tè permette di valorizzare ogni singola foglia di questo straordinario tè giapponese.
Tè Matcha Cerimoniale:
- Riscaldare la tazza con acqua calda e poi asciugarla bene;
- Versare 2 misurini (circa 2 g) di tè matcha nella tazza. È possibile utilizzare un setaccio per evitare la formazione di grumi;
- Scaldare 80-100 ml di acqua a 80°C e versarla nella tazza;
- Immergere il frullino in acqua calda per ammorbidire le setole;
- Mescolare con il frullino chasen per 30 secondi circa con un movimento a zig zag (non circolare) fino a che si sarà formata una schiuma fitta sulla superficie;
- Assaporate il vostro tè matcha!
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